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segunda-feira, 14 de setembro de 2009

Projeto geotérmico alemão conduz a pensar duas vezes após pequenos terremotos em Landau in der Pfalz na Alemanha

Os funcionários do governo aqui estão revendo a segurança de um projeto de energia geotérmica que os cientistas dizem que partiu de um terremoto, em meados de agosto, sacudindo prédios e amedrontando muitos moradores desta pequena cidade. Torsten Silz / DDP A central geotérmica em Landau in der Pfalz estava em construção em 2007 e já está operacional. The New York Times (Times Related Topics: Energia Geotérmica)

Um terremoto sacudiu Landau in der Pfalz e iniciou os questionamentos de uma planta "A geotérmica", construída pela Geox, empresa alemã de energia que usa a extração de calor por perfuração profunda na terra. Os defensores do método dizem que ele poderia reduzir a dependência mundial dos combustíveis fósseis, oferecendo uma vasta oferta de energia renovável. Mas nos últimos meses, dois projetos similares que provocaram preocupações sobre sua segurança e sua propensão para causar terremotos. Nos Estados Unidos, o Departamento de Energia está examinando um projeto no norte da Califórnia dirigido por Alta-Rock Energia para determinar se ele é seguro. (O projeto foi fechado pela empresa no mês passado por causa de deformações e problemas técnicos aleijão). Outro projeto, em Basel, na Suíça, foi encerrado depois de ter gerado terremotos em 2006 e 2007 e está aguardando a decisão de um painel de especialistas sobre se este poderá continuar. O projeto Landau será autorizados a continuar operando enquanto o painel de revisão, que realizou sua primeira reunião na sexta-feira, e deliberou. Funcionários da Geox inicialmente negaram qualquer responsabilidade pelo tremor e continuaram a contestar os dados do governo de vincular o projeto com o terremoto. O painel, entre outras coisas, têm a sua viabilidade através dos dados contraditórios apresentados pela empresa e os cientistas do governo. Mas alguns especialistas na área dizem que temem que projetos como o da Alemanha, e se negar a responsabilidades dos gestores para induzir terremotos ou minimizar os efeitos na vida das pessoas, poderia prejudicar a reputação da energia geotérmica, mesmo em áreas altamente ambientalmente conscientes da mundo como a Califórnia ou Europa Ocidental. "Minha preocupação é que os líderes de projeto para diferentes projetos geotérmicos estão prestes a perder a confiança do público, desde que eles não falam abertamente sobre os riscos sísmicos envolvidos em seus projetos", disse Rudolf Braun, que é o líder do estudo de Basiléia e se dos eventos seguintes em Landau. Como outros terremotos que foram atribuídas às instalações de energia geotérmica, o tremor Landau foi súbita e breve e foi acompanhado por um som que, em alguns casos tem sido comparada a um "boom sônico. Não houve feridos e não havia conhecido danos estruturais em prédios na cidade. Mas o terremoto de 2,7 de magnitude tem alimentado temores e partiu debate no parlamento, que subsidiou a construção da usina, sobre a segurança do método. A polícia tem registrados cerca de 200 chamadas após o terremoto, que atingiu logo após 2 horas do dia 15 de agosto de 2009. Stefanie Schuster foi no supermercado local quando ouviu um estrondo. Ela disse que oscilou sem firmeza em seus pés ", como quando você se sentir tonto." "Meu primeiro pensamento foi a usina geotérmica", disse a senhora Schuster, 48, um funcionário do governo da cidade. "Eu pensei: Há definitivamente um problema lá". Citando um trabalho acadêmico, os funcionários da Alta Rock, a empresa que gere o projecto Califórnia, afirmou que a planta Landau não causou tremores de terra - uma reivindicação que Geox diz que nunca fez. De fato, em maio, o levantamento geológico do estado de Renânia-Palatinado, estado onde está localizada Landau, concluiu que quatro sismos menores, demasiado pequeno para ser sentida pelos moradores, foram gerados pelo projeto. Sismólogos na Geological Survey disse que o maior terremoto de 15 de agosto também foi causada pelo projeto. O epicentro foi cerca de 500 metros de um local de perfuração na fábrica e aproximadamente à mesma profundidade - 1,5 quilômetros - como uma cama de vapor que a planta era de extração de calor. "Temos certeza de que é a partir da planta geotérmica", disse Harald Ehses, presidente do Serviço Geológico. Em entrevistas na semana passada, funcionários da Geox admitiu que a fábrica tinha desencadear sismos minúsculos e disseram que não estavam certos de onde que partiu os tremores de 15 de agosto. Mas consultores para a empresa contesta os dados citados por cientistas do governo para fazer um backup de sua conclusão de que o projeto causou o tremor de terra: os seus próprios dados, segundo eles, prova que o terremoto teve origem há mais de dois quilômetros do local da fábrica e seis milhas abaixo superfície da Terra. Esses valores seriam essenciais para excluir uma conexão com a planta. "Neste momento não podemos nem confirmar nem negar" que a usina tinha nada a ver com o terremoto, disse Peter Hauffe, diretor da Geox. A fábrica de Landau, que custam US $ 30 milhões, entrou em operação em 2007 e produz electricidade para 6.000 residências, retirando calor do abaixo do leito rochoso, quase dois quilômetros abaixo da superfície da terra. Geox disse que uma queima carvão vegetal produzindo a mesmo eletricidade, seria emitas 30.000 toneladas de dióxido de carbono por ano. Nem todo mundo na cidade foi incomodado pelo terremoto. "Não é realmente um grande negócio", disse Volker Weisenburger, 43. "O gas (vapor) tem seu próprio conjunto de riscos". Porém, outros moradores disseram que eram céticos quanto à nova tecnologia. "Os engenheiros, sempre dizem, que eles têm tudo sob controle, até que acontece algo que nunca se esperava", disse Sabine Hofmann, 47, que mora perto da fábrica. Nicholas Kulish relatados de Landau in der Pfalz, na Alemanha, e James Glanz de Nova York.

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